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En Brasil se están popularizando las frutas exóticas, como la pitaya, que es bonita, sabrosa y llena de nutrientes buenos para el organismo.
La pitaya se encuentra en ferias, supermercados y fruterías. Además de conquistar a los brasileños por su sabor, también ha ganado fama por su hermosa pulpa, que puede ser blanca, roja o morada.
Origen de la pitaya
La pitaya, también conocida como fruta del dragón, es una fruta de origen mexicano, que empezó a cultivarse en Brasil en los años 90. Pertenece a la cactus Por lo tanto, se adaptó bien a las condiciones climáticas del territorio brasileño.
El nombre pitaya significa "fruto de escamas" en la cultura azteca.
Ver también: 10 Plantas que necesitan poca aguaTipos de pitaya
De sabor dulce, la pitaya se suele consumir sin procesar pero también puede utilizarse en la preparación de zumos, gelatinas, tés, helados y postres diversos. Las principales variedades de consumo son:
Pitaya blanca
La pitaya blanca, también llamada Hylocereus undatus , tiene la carne blanca y la piel rosada.
Pitaya roja
A Hylocereus polyrhizus tiene la carne roja y la corteza rosa.
Pitaya amarilla
La pitaya amarilla ( Hylocereus megalanthus ), considerada la más dulce y rara, tiene la carne blanca y la corteza amarilla.
Características de la fruta
Todas las variedades de pitaya tienen la parte exterior escamosa, de ahí el nombre de fruta del dragón. En su interior se encuentra la pulpa, que constituye casi el 90% de la fruta entera. Muchos describen su sabor como una mezcla de kiwi y melón.
Con grandes y exuberantes flores, tallos articulados y coloridos frutos, la pitaya confiere un aspecto exótico a los ambientes.
Desde el punto de vista nutricional, la pitaya es rica en fibra y posee buenas cantidades de vitamina C. Su potencial antioxidante actúa como inhibidor del envejecimiento celular.
Otros beneficios de la pitaya son: favorece la digestión, previene la diabetes, mejora el sistema inmunológico, combate las enfermedades cardiovasculares y regula la presión arterial, por lo que quienes busquen una alimentación saludable deberían incluir esta fruta en su dieta.
Formas de plantar pitaya
La pitaya es una planta resistente y rústica, por lo que es un cultivo perfecto para quienes se inician en la agricultura ecológica.
La versatilidad es una característica importante de la pitaya, después de todo, puede cultivarse tanto en grandes bancales en el jardín como en macetas.
La pitaya se puede producir a través de semillas, sin embargo, el tiempo para empezar a producir los frutos es muy largo - hasta 3 años. La forma más rápida y efectiva de tener una planta de pitaya en casa es a través del almácigo, que es un pedazo de la planta.
¿Cómo cultivar plántulas de pitaya?
- Cortar 40 cm de los cladodios de una planta de pitaya, con tijeras de podar o un cuchillo;
- Cuando el trozo de planta ya tiene una parte leñosa, está prácticamente listo para la plantación; en cambio, cuando no la tiene, es necesario retirar un trozo verde del cladodio y dejar al descubierto la parte leñosa.
- Tras cortar la plántula, deje que la planta se cure (al menos 5 días).
Plantar pitaya en el patio o en la granja
Vea paso a paso cómo plantar pitaya roja y blanca:
- Planta un palo de eucalipto en el suelo;
- Cava tres agujeros alrededor del poste, de 30 cm x 30 cm;
- Vierta el abono en la tierra. La mezcla debe contener 500 g de cal, 3 litros de estiércol y 200 g de superfosfato simple.
- Tome la plántula de pitaya y preste atención al lado derecho de la plantación. Ponga la parte plana de la plántula contra el poste y entierre sólo 5 cm de la parte enraizada. Sólo la parte leñosa debe quedar bajo tierra.
- Por cada arbusto, planta tres plántulas de pitaya.
- Ata los plantones al poste para que no se caigan.
- La germinación se produce en 30 días.
He aquí cómo cultivar pitaya en macetas:
Manual de cuidados
Casa e Festa ha listado algunas recomendaciones para cuidar tu árbol de pitaya y tener frutos hermosos, chécalas:
Suelo
El suelo ideal para plantar debe ser ligero, es decir, con más arena y un bajo nivel de retención de agua. El pH se sitúa entre 6 y 7.
Fertilización
La planta crece bien con abono químico, como la fórmula 5-25-15, y puede cubrirse con materia orgánica, como residuos de coco, estiércol de ganado o compost.
Luminosidad y temperatura
La pitaya es una planta a la que le gusta el clima tropical, por lo que le gustan las temperaturas entre 18 ºC y 26 ºC. Al ser una especie de cactus, tolera bien los climas cálidos y secos.
Como a cualquier planta desértica, a la pitaya le gusta la luz solar, por lo que se recomienda que disfrute de al menos 10 horas al día de sol.
Ver también: Cómo calentar el aire acondicionado: 5 pasosRiego
Para que la pitaya crezca sana, debe recibir muy poca agua, ya que el exceso de riego puede hacer que el tallo se pudra.
Poda
Sólo las ramas de la corona de la planta son interesantes para el cultivo de frutos, por lo que los brotes que aparecen en los laterales deben eliminarse mediante poda. Este cuidado es fundamental para producir frutos más grandes.
Cosecha
El árbol de la pitaya tarda una media de un año en producir frutos. Cuando aparece un brote en la planta, tarda 20 días en convertirse en flor. El fruto maduro, listo para la cosecha, aparece 30 días después de que se abra la flor.
Para comprobar si la fruta está en el momento adecuado para recogerla, presione ligeramente la cáscara. Debe estar blanda, igual que el mango.
Control de plagas
Existen dos plagas que pueden dañar el crecimiento sano del árbol de pitaya, ellas son: las escamas y las hormigas.
Almacenamiento y consumo
Una pitaya madura y sana es aquella que tiene una piel firme y sin roturas. Si la fruta tiene un aspecto externo amarillento y pierde líquido, significa que ya ha pasado su mejor momento.
En cuanto a la conservación, la recomendación es mantener la pitaya entera, guardada en un lugar fresco y seco. Una vez cortada, la fruta puede guardarse en el frigorífico y consumirse en un plazo de 3 días.
Otra forma de conservar la pitaya es retirar la pulpa de la cáscara y congelarla, de modo que la fruta pueda utilizarse para zumos, gelatinas, helados y otras recetas durante un máximo de tres meses.
Ver también cómo cultivar fresas en casa .
