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Una de las mayores pesadillas para quienes cultivan jardines de las más variadas especies es la aparición de cochinillas en las plantas. Aunque diminutos, estos parásitos pueden "robar" todos los nutrientes de las plantas, además de acarrear otros problemas diversos a la vegetación.
Ver también: Decoración de panaderías: 45 ideas para inspirar su proyectoAdemás, la cochinilla expulsa una cera dulzona que atrae a otras plagas, como hongos e incluso hormigas, que también pueden perjudicar el desarrollo de las plantas. Afortunadamente, ¡hay varias formas de combatir estas plagas!
Sigue este artículo para aprender a identificar, prevenir y combatir las cochinillas en las plantas.
¿Qué es la cochinilla harinosa en las plantas?
La cochinilla harinosa es un insecto que mide menos de tres milímetros, pero puede causar daños inmensos a una gran variedad de especies vegetales cultivadas en jardines o macetas.
Por este motivo, la aparición de esta plaga representa una de las peores pesadillas para quienes tienen plantas en casa, ya sea en el exterior o incluso en el interior.
El insecto succiona los nutrientes de la planta a través de su savia y expulsa una cera dulzona que facilita el ataque de otros parásitos, como los hongos. Además, el dulzor del contenido que segrega la cochinilla sobre las plantas es capaz de atraer a las hormigas, que también dañan las plantas.
No siempre es fácil identificar la cochinilla harinosa en las plantas, en primer lugar por su tamaño más bien pequeño. Además, este insecto se puede encontrar en cuatro colores diferentes: negro, marrón, blanco o verde.
De este modo, resulta bastante difícil identificar a los invasores en el follaje de las plantas, ya que pueden acabar "camuflados" por las sombras o por la coloración de las especies.
Sin embargo, cuando son blancas, la identificación resulta más fácil, ya que la aglomeración de insectos en la superficie de las plantas tiene aspecto de algodón o incluso de espuma.
¿Cómo prevenir el ataque de la cochinilla harinosa a las plantas?
Para evitar que esta pequeña plaga intente atacar tus plantas y succionarles todos los nutrientes necesarios para su supervivencia, es necesario tener mucho cuidado para prevenir los ataques.
La principal forma de evitar la invasión de cochinillas en las plantas es mantener los cuidados adecuados para cada especie, sobre todo en lo que respecta al riego y la iluminación.
También es importante mantener el suelo vivo, rico en materia orgánica y siempre bien abonado. Además, el mantenimiento de la planta es fundamental. Por eso, siempre que observe una hoja ya seca, amarillenta, quemada o visiblemente sin vida, sepa que ha llegado el momento de podar.
El hecho es que, aunque estén bien cuidadas, es posible que, de un modo u otro, las plantas se vean invadidas en algún momento por cochinillas. En ese caso, lo que hay que hacer es combatirlas y eliminarlas a tiempo, antes de que empiecen a aparecer daños irreversibles.
¿Cómo combatir la cochinilla harinosa?
Aunque los cuidados periódicos, como el riego, la iluminación, la poda y el abonado, son fundamentales para que las plantas no sufran ataques de cochinillas, es posible que estas plagas lleguen en algún momento.
Por ello, es importante tratar de combatirlos cuanto antes para que los daños no sean aún mayores y acaben convirtiéndose en irreversibles.
También conviene recordar que, contrariamente a lo que mucha gente piensa, para combatir las cochinillas en las plantas no sirve de nada limitarse a eliminar la hoja afectada por la plaga, ya que la contaminación por los diminutos insectos se propaga muy rápidamente a todas las demás hojas debido a simples factores como la acción del viento, por ejemplo.
Así, para combatirlos es necesario actuar con más asertividad, con productos químicos o, preferiblemente, naturales.
El mercado ofrece una serie de alternativas para mantener alejadas a estas plagas e incluso para combatirlas en caso de un posible ataque. Parte de ellas están elaboradas con ingredientes naturales que no dañan el aire, ni perjudican a las plantas.
Sin embargo, es importante leer estos productos con atención y detenimiento para comprobar si su composición contiene componentes tóxicos que puedan afectar negativamente al desarrollo de las plantas o hacerlos inseguros en hogares con niños o animales.
Además de los productos que se encuentran fácilmente en tiendas agrícolas, floristerías y otros establecimientos que venden productos para jardinería, hay varias recetas que se pueden preparar en casa con ingredientes asequibles para combatir las cochinillas en las plantas.
Echa un vistazo, a continuación, a la lista que hemos preparado con algunos de ellos.
1 - Detox contra cochinillas y pulgones
Las hojas del tomate y la papaya producen enzimas capaces de disolver la superficie de las cochinillas.
De esta forma, con algunos otros ingredientes accesibles y naturales, como cebolla, ajo, canela en polvo y jabón de coco, por ejemplo, es posible elaborar un potente y eficaz insecticida casero contra el ataque de estos insectos tan dañinos para las plantas.
Ver también: Pared abierta de ladrillo: cómo hacerla e ideas de decoración2 - Detergente de coco frente a cochinilla
Con sólo dos ingredientes es posible eliminar la cochinilla harinosa de las plantas prácticamente sin coste alguno. 500 ml de agua y una cucharadita de detergente líquido de coco bastan para elaborar un repelente muy eficaz contra este parásito.
Mezclar bien los dos ingredientes y pulverizar directamente sobre los puntos de la hoja contaminados por cochinillas desde una distancia aproximada de 3 centímetros.
El detergente impide la proliferación de insectos y provoca su asfixia. De este modo, las plantas pueden seguir desarrollándose de forma saludable.
3 - Jarabe de humo
Por último, otra alternativa para combatir plagas como las cochinillas en las plantas es el jarabe de humo en polvo. Para prepararlo, necesitas ingredientes como, obviamente, humo en polvo, alcohol, agua tibia y jabón de coco.
La aplicación debe realizarse en los puntos contaminados de las plantas durante tres días consecutivos y, al cabo de una semana, durante otros tres días.
Ahora ya sabes cómo deshacerte de las cochinillas en tu jardín exterior o en las plantas del interior de tu casa, así que pon en práctica estos consejos y valora las soluciones preparadas con ingredientes naturales.
